Melomel – The Blacksmith's Meadery

Gekkenhuis.

De afgelopen én komende dagen is het een absoluut gekkenhuis bij The Blacksmith’s Meadery. Er is al een hele hoop werk verzet maar er ligt nog een butt-ton aan verse taken op de plank.

Zaterdag hebben we de test batch van The Fourth King gebotteld. Dit is een van onze braggots die werd vergist met een Belgische abdijgist. Hij werd gehopt met Equinox en Saaz en gedryhopt met Citra en Mandarina Bavaria. Het resultaat is een heerlijk esterig medebier met aroma’s van tropisch fruit, citrus en groene appel. Nu kan hij nog een paar weken hergisten op fles. Binnen een goeie maand tot zes weken zou The Fourth King beschikbaar moeten zijn.

Ondertussen is onze Lux in Tenebris eindelijk volledig verkoopsklaar. Gisteren zijn de labels binnengekomen en hebben we ons meteen op de batch gestort. Hij verschijnt later vandaag al in de webshop. Je kan hem, net als Sanguis Regis (droge bramenmede), Sanguis Regis Plus Ultra (zoete bramenmede met een overdosis fruit) en The Blacksmith’s Grand Reserve (klassieke mede) komen ontdekken tijdens het Modeste Bierfestival op 5 en 6 oktober in de gebouwen van brouwerij De Koninck aan de Boomgaardstraat in Antwerpen. Leuk detail: De drie laatste medes zijn al wel klaar maar moeten nog gebotteld worden. Stress? Ach welnee…

The last few days I’ve been living in a complete nuthouse and the next few days aren’t looking any better. We’ve completed a lot of work already, but there’s still a metric butt-tonne left to be tackled in the coming days.

Last Saturday we bottled The Fourth King. That’s our new braggot (60 liter / 15 gal test batch).We fermented it with a Belgian (duh) abbey yeast and it was hopped with Equinox and Saaz. For dry-hopping we used Citra and Mandarina Bavaria. The resulting liquid has beautiful esters with aromas of tropical fruit, citrus and green apples. For now it’s refermenting, so in a month to six weeks The Fourth King should be available.

In the meantime Lux in Tenebris is finally ready to enter the market. We got the labels yesterday and went at it like the Tasmanian Devil. Later today Lux in Tenebris will become available in the webshop. You could, of course, come an meet it in person, along with Sanguis Regis (off-dry blackberry mead), Sanguis Regis Plus Ultra (sweet blackberry mead with a fruit overdose) and The Blacksmith’s Grand Reserve (traditional) at the Modeste Bierfestival on October 5the and 6th in the old brew hall of the De Koninck brewery (Boomgaardstraat, Antwerp). Cool detail: Those last three meads are ready but still need to be bottled. Stress? Naaaaaah…

Lux in Tenebris. Klaar. Done.

Vandaag werd de laatste hand gelegd aan de Lux in Tenebris. De testbatch werd door verschillende min of meer onbevooroordeelde kwaliteitscontroleurs beoordeeld en goed bevonden. De volledige batch is vandaag afgewerkt. Volgende week wordt ze gebotteld, daarna getest in het labo, gelabeled en dan is Lux in Tenebris beschikbaar.

Voor Mead Day gaan we Lux in Tenebris dus nog niet op stock hebben. Het was vorige week waanzinnig warm en om de mede niet te verknoeien hebben we de kelder dus maar gerust gelaten. Je kan tegen Mead Day wel voorintekenen om je fles(sen) alvast te reserveren.

Dus. Lux in Tenebris. Licht in de Duisternis. Van waar die naam? Wel, Lux in Tenebris werd gemaakt op en volume van 120 liter. Daarvoor hebben we 50 kilo honing en omgerekend 115 kilo bosbessen (nvdr; geen gemengde bosvruchten) gebruikt. Daardoor is de mede zó ondoorzichtig dat je er zelfs een lamp kan achterhouden zonder licht te zien. Tot zover de duisternis. Maar hoe zit het dan met het licht? Om Lux in Tenebris helemààl geweldig te maken hebben we er ook witte chocolade aan toegevoegd. Niet gek veel maar je gaat hem zeker in de neus duidelijk herkennen.

Lux in Tenebris is geen doordrinker. Hij hoort eigenlijk thuis in de “Plus Ultra” serie. Je geniet er dus van terwijl je onderuit aan de open haard ligt, in de sofa bij het bingewatchen van je favoriete Netflix-serie, of op het teras bij de laatste stralen van de ondergaande zon.

Jaah. Dat mag dan on the rocks.

For the mead is dark and full of blueberries.
…and white chocolate. That too.

Today your humble Blacksmith put the finishing touches to Lux in Tenebris. The pilot batch got green lighted by a panel of more or less independent quality controllers. The main batch is now ready. Next week we’ll be bottling, sending it of to the lab for analysis, labeled and after that Lux in Tenebris will be available.

It won’t, however, be available for mead day. Because of the crazy heat last week we couldn’t do much and everything had to be postponed. Come Mead Day you will be able to preregister for your bottle(s) so no need to worry 😉

Right. Lux in Tenebris. Light in the Darkness. Why that name? Ah. Lux in Tenebris was made in a 120 liter. We used 50 kg of honey and about 115 kg of blueberries. This makes the mead very opaque. You can even put a light behind your glass and not see it shine through the mead. So far for the Darkness part. But what about the Light, you ask? To make Lux in Tenebris the awesome mead that it is we added white chocolate to it. Not too much, but you will definitely encounter it in the nose.

Lux in Tenebris is no easy drinking mead. It belongs in the “Plus Ultra” series. You should enjoy it while curled up in front of the open fire, while binging your favourite Netflix series or on the deck while basking in the last rays of the setting sun.

Yeah, yeah. In that last case you’re allowed to ad an ice cube.

Avant Premiere // Sneak Preview

Dit weekend kan je de Sanguis Nobilis Plus Ultra en de Sanguis Burgundiae Plus Ultra in avant premiere ontdekken aan de stand van Atmicmu op Antwerpen Proeft. Beiden zijn door een onafhankelijk testpanel als “geweldig” omschreven. Je vindt Atmicmu in hal 1, meteen rechts na de ingang.

This weekend you can discover our Sanguis Nobilis Plus Ultra and Sanguis Burgundiae Plus Ultra in sneak preview at the Atmicmu stand at Antwerpen Proeft. Both meads were described as ‘fantastic’ by an independent test panel . You’ll find Atmicmu in Hall 1, immediately to the right of the entrance.

Sanguis Burgundiae en Sanguis Nobilis in de laatste rechte lijn.

Onze twee volgende medes die zullen uitkomen zijn de Sanguis Burgundiae (bosvruchten) en Sanguis Nobilis (frambozen). Zoals bij de vorige iteraties, zal ook in deze nieuwe versie het gehalte aan fruit weer een pak zijn toegenomen. We werken nu met 60 kg fruit op 120 liter. Een en ander zorgt er uiteraard wel voor de de opbrengst van de vaten minder groot gaat zijn dan we gewend zijn. Het fruit neemt een nogal groot volume in. Vanavond ondergaat de S. Burgundiae zijn eerste filtering, morgen is het de beurt aan de S. Nobilis.

Na hun stabilisatie volgt een extra fruitinjectie en worden ze afgewerkt voor botteling. Als alles volgens plan verloopt zouden beide medes beschikbaar moeten zijn ruim vóór Quondam (weekend van 18 en 19 mei, zie ook bij evenementen).

Sanguis Burgundiae and Sanguis Nobilis almost done.

The two meads that will be released shortly are Sanguis Burgundiae (multi berry) and Sanguis Nobilis (raspberry). Just like the previous iterations we’ll be upping the fruit content quite a bit. These batches will sport 60 kgs of fruit per 120 liter bactch (or 132 lbs in a 32 gallon batch). Of course this reduces the yield of our vats somewhat. The fruit takes up quite a lot of volume. Tonight we’ll be putting S. Burgundiae trough it’s first round of filtering. S. Nobilis will follow suit tommorow.

After stabilizing we’ll add an extra fruit injection and they’ll be polished before botteling. If everything goes according to plan both meads should be available way before the weekend of Quondam (18 and 19 May)

2.

Twee jaar alweer… Op 6 november 2016 hebben we The Blacksmith’s Meadery opgericht. Ondertussen zijn we dus twee jaar verder. We hebben in die twee jaar al heel wat gerealiseerd en er zit nog veel meer in de pijplijn. Er zijn een aantal zaken waar we nog niet al te veel over kunnen uitweiden maar nog voor onze derde verjaardag gaan er weer heel wat veranderingen en spannende dingen gebeurd zijn.

Wat we al wel kunnen vertellen is dat er volgende week een aantal nieuwe batches gebotteld zullen worden. The Blacksmith’s Grand Reserve is klaar en staat te bekomen van zijn laatste transfer naar het bottelvat. Ook de Yule Mead staat te popelen om op fles gezet te worden. Hiervan zullen een 100 flesjes van 37,5 cl beschikbaar zijn. De 50 overige zijn voor Miel du Ciel uit Mortsel die de honing voor deze mede geleverd hebben.

De Moretum en Aqua Diabolica zijn volledig uitgegist. Zij worden in de loop van volgende week van hun extra ingrediënten voorzien. Beide medes zullen overigens deelnemen aan de Mazer Cup International in Denver in maart 2019.

Op 23 november wordt het eerste flesje Incus II geopend. Als hij voldoende hergist is, wordt hij meteen aan de webshop toegevoegd.

Two years alreday. Time flies like an arrow. On November 6th 2016 we officialy founded The Blacksmith’s Meadery . The past two years we acomplished some great things and there’s a lot more in the pipeline. We can’t elaborate on certain things as of yet, but rest assured that come our third birthday some major changes and amazing stuff will have happened.

What we can tell you about is that next week we’ll be bottling some new batches. The Blacksmith’s Grand Reserve is ready. For now it’s relaxing in the bottling vat. The Yule Mead also is anxious to get bottled. We’ll be releasing 100 37,5 cl bottles. The 50 other bottles in the batch are for Miel du Ciel, the beekeeper that provided the honey for this batch.

Moretum and Aqua Diabolica are completely done fermenting. (For the technical people among us: they both are at 0.997). Sometime next week they will have their other ingredients added. Both meads will be competing in the Mazer Cup International in Denver, March 2019.

November 23rd we’ll be opening the very first bottle of Incus II. If the carbonation level is sufficient it will be added to the webshop immediately.

Yup. Still alive.

Het is weer een tijdje geleden dat er nog een post verscheen op de website. Zij die mij kennen weten dat dat over het algemeen goed nieuws is. Het is druk in de brouwerij en dat wil zeggen dat er binnenkort weer van alle lekkers beschikbaar komt. The Blacksmith’s Grand Reserve is officieel klaar. Hij moet nog een beetje uitklaren maar daar gaan we wat bij helpen. Volgende week wordt hij nog eens overgepompt, dan gefilterd en dan de fles in. Botteling is nog steeds voorzien tegen half November. Mooi op schema.

Aqua Diabolica en Moretum

Er werden ondertussen ook twee nieuwe batches opgezet. Aqua Diabolica, onze Habanero mede en Moretum. Deze laatste is onze signature pyment. Beide batches hebben een volume van 120 liter. Aqua Diabolica werd op 17 oktober opgezet en is ondertussen al bijna halverwege zijn vergisting. De Moretum is pas twee dagen later geboren maar heeft zijn broer al ingehaald en voorbijgestoken. Hij is nu zo goed als droog. Volgende week voegen we de bramen, rozenblaadjes en specerijen toe.

Geloof het of niet. Deze Chaos spawnling wordt een delicate Moretum
Believe it or not. This Chaos spawnling will become the most delicate Moretum

Oh, nee! O₂!

Of: Avonturen op de keldertrap.

Een gezonde gistcultuut heeft in het begin van zijn fermentatiecyclus behoorlijk wat zuurstof nodig. Hiermee kunnen de cellen aan de slag om sterolen en lipiden te maken om stevige celwanden te bouwen. Sinds een tijdje voegen we dus ook pure zuurstof aan de most toe. Normaal gezien zouden we een tank van 27 liter @ 200 bar nemen, maar die waren bij de leverancier helaas uitgeput. Het is dus een tank van 45 liter geworden. Een kreng van 70 kilo. Op een of andere manier hebben we ze toch op haar plaats gekregen en hebben we nu O2 voor het komende decennium.

It has been a while since we last posted on the website. The people that know me are generally aware that most of the time this is a good thing. It means that we’re busy in the meadery and that soon there will be new stuff coming out. The Blacksmith’s Grand Reserve is officially ready. It still has to clear a bit but we’ll help it along. Tonight it gets transferred to a new vessel and later on we’ll filter it. Bottling is planned for mid november. Right on schedule.

Aqua Diabolica and Moretum

In the meantime we started two new batches. Aqua Diabolica, our Habanero mead and Moretum. This last mead is our signature pyment. Both batches ahve a volume of 120 liters. Aqua Diabolica was started on October 17th and is past the halfway point. Moretum was born two days later but has caught up and overtaken it’s sibling. It is now almost dry. Next week we’ll be adding the blackberries, rose petals and spices.

What to do with O₂?

Or: Adventures on the stairs.

A healthy yeast culture needs a lot of oxygen during the first stages of it’s fermentation cycle. It uses the oxygen to create lipids and sterols to build stronger cell walls. We’ve been adding pure oxygen to the must for a while now. Normally we’d buy a 27 liter/200 bar (2900 psi) tank, but they were sold out. We had to bring a 45 liter tank back home. That’s a she-dog of 70 kilos. One way or antoher we’ve managed to lug said monster down the cellar stairs without breaking our neck. Also: we now have enough O2 for the next 10 years.

Update

Even een snelle update: zoals je waarschijnlijk al gemerkt hebt zijn de Sanguis Imperatoris, de Sanguis Regis en de Cherrynomus Bosch toegevoegd aan de productenpagina. Ze zijn vanaf nu dus ook online te bestellen.

We hebben de lang geanticipeerde cocktailpagina aangemaakt. Je vindt hem bovenaan tussen de links in het menu. Voor elke nieuwe mede die uitkomt zullen we één à twee cocktailrecepten ontwikkelen.

Yule Mead en The Blacksmith’s Grand Reserve

De twee laatste medes die nog op vat zitten (naast onze braggots) komen stilaan aan de finish. The Blacksmith’s Grand Reserve wordt ten laatste op 14 november gebotteld en is dus te verkrijgen voor de feestdagen.

De Yule Mead* zal nog veel eerder op fles staan. De flesjes (we bottelen deze mede op 37.5cl flesjes) zijn ondertussen aangekomen en de specerijen en zuidvruchten hebben voldoende getrokken (sinds mijn terugkeer van de Mazer Cup in Denver op 20 maart). Zij zullen begin volgende week worden toegevoegd. Inwerken, filteren, bottelen, KLAAR. We vermoeden dat dit begin oktober in orde zal zijn.

*Onze Yule Mead is een bochet. Dit is een mede waarvan de honing gecarameliseerd werd. Er worden abrikozen, pruimen, dadels, vijgen, sinaasappelzest, kaneel, kruidnagel, allspice en een heel klein beetje steranijs aan toegevoegd. Yule met een grote Y, dus.

Monoflorale frambozenhoning traditional

Gisteren zat er in de post een kilo Portugese frambozenhoning. We spelen al langer met de idee om een frambozenhoning traditional te fabriceren. Frambozenhoning is ongeloofelijk delicaat van smaak, met een erg fijne friszurige noot. Het nadeel is dat hij ‘nogal stevig’ geprijsd is. Voor we dus 40-60 kilo van het goedje in een vat water flikkeren, willen we eerst een testje op kleine -en economisch meer verantwoorde- schaal doen. Binnenkort dus. In een mederij bij jou in de buurt: 4 liter frambozen traditional.

So. A quick update. As you may have noticed, our Sanguis Imperatoris, Sanguis Regis and Cherrynomus Bosch have been added to the product page. As of now they can be ordered trough our webshop.

We’ve (finally) got around to create the long anticipated cocktails page. You’ll find it in the links in the top menu. For every mead we aim to develop one or two cocktail recipes.

Yule Mead and The Blacksmith’s Grand Reserve

The two last meads of the present batches still in the fermentation stage (apart from the braggots) are finishing up. The Blacksmith’s Grand Reserve will be bottled before November 14th and should be available for the holidays.

Our Yule Mead* will be bottled a lot sooner. The bottles (37.5 cl) have arrived and the spices and dried fruits have steeped long enough (from my return from Mazer Cup in March). Later next week they’ll be added to the mead. Add, filter, bottle, BAM! Yule Mead. I expect this to happen early October.

*Our Yule Mead is a bochet. Bochets are meads made with caramelized honey. We added Apricots, dates, plums, figs, orange zest, cinamon, cloves, allspice and the tiniest bit of star anise. Yule with a capital Y, it would seem.

Monofloral raspberry honey traditional

Yesterday I received a kilo of raw Portugese raspberry honey in the mail. I’ve been playong with the idea of creating a raspberry traditional for quite some time now. Raspberry honey is very delicate with a delicious tart note to it. The only drawback is that it is -ehm- ‘rather expensive’. Before we start chucking 40-60 kilos of the stuff in a vat of water we’d like to do a small scale -and economically more responsible- batch. So. Soon, in a meadery near you: A 1 gallon batch of raspberry honey traditional.

Dus…

Even een paar dingetjes.
Tijdens het laatste publieke middeleeuwse kampement van dit seizoen in Merksem hebben we gemerkt dat een mens nat kan worden tot op zijn ruggengraat. Stellen dat we uitgeregend zijn zou een zwaar understatement betekenen. Zoals al op facebook en Instagram aangegeven: we hebben een freaking slotgracht moeten graven rond de tenten en ook de luifel is ei zo na overstroomd. Desondanks hebben we toch een erg leuk weekend gehad en werden de ‘nieuwe’ medes enthousiast onthaald door onze klanten.

Cherrynomus Bosch

Mensen die een kersenmede gekocht hebben… Het label stelt dat de mede Sanguis Imperatoris heet. Kennelijk is het geen goed idee om drukwerk te bestellen als je hondsmoe bent. De mede in kwestie heet immers niet zo. Het moet Cherrynomus Bosch zijn. Dankzij een Photoshop/Photopea f*ck-up mijnentwege zijn er dus 36 flessen gelabeled met het verkkeerde etiket. Deze zijn dus extreme-limited-edition-collectors-items. De nieuwe labels zijn besteld. Flessen #37/144 tot #144/144 zullen (saai en conformistisch) wél het juiste label hebben.

Modeste Bierfestival en Ecodroom

Op 6 en 7 oktober kan je ons vinden op het Modeste Bierfestival in de gebouwen van Brouwerij De Koninck aan de Boomghaardstraat te Berchem (Antwerpen). Op 7 oktober zijjn we eveneens te vinden op Ecodroom in het Rivierenhof te Deurne (Antwerpen). Ubiquisme vraagt u? Nee hoor. Ikzelf zal in Berchem zijn, terwijl Sarah (The Blacksmith’s S.O.) Deurne voor haar rekening neemt.

Boeren en Buren

Met de botteling van zo’n 360 liter mede hebben we weer even voldoende voorraad om terug naar de buurderij te trekken. Elke eerste donderdag van de maand zullen we terug te vinden zijn op de buurderijen van Deurne (Gitschotelhof) en Wommelgem (De Wimmelingen). Andere buurderijen zullen nog volgen.

So…

This is mainly stuff for the people who are coming to local events, so I’ll be providing a short recap…

Our last public appearence for 2018 at a medieval festival was a bit humid. I got soaked trough to my spine. Also: as already stated in our facebook and Instagram feeds -> We had to create moats around our tents.
It’s not smart ordering labels when you’re beyond exhausted. Due to a self inflicted Photoshop/Photopea f*ck-up our Cherrynomus Bosch was labeled as Sanguis Imperatoris. Facepalm. New labels are already ordered. As from bottle #37/144 we’ll be adding the labels in a conformist fashion.
We’ll be appearing at the Modeste Bierfestival and the Ecodroom fair in the weekend of 6 and 7 October. I can be found in Berchem (Modeste) while Sarah (The Blacksmith’s S.O.) will be at Ecodroom in Deurne.
As from October The Blacksmith’s Meadery will once again take part in the Food Assembly Network. Due to (very) limited stock this was impossible over the summer.

Cherrynomus Bosch 2018

Sinds gisteravond staat onze kersenmede, Cherrynomus Bosch, op fles. We hebben sinds de laatste editie (2016) van deze mede het aandeel kersen gevoelig verhoogd. In het vat van 120 liter zijn nu 40 kilo kersen verwerkt. 20 kilo zure en 20 kilo extreem zoete kersen. Het resultaat is een mooi gebalanceerde mede met een behoorlijke zoetheid die door een interessant zuurtje in evenwicht wordt gehouden. De kleur is een adembenemend robijnrood.

Net zoals de Sanguis Imperatoris (Zwartebessenmede) en de Sanguis Regis (Bramenmede) zal Cherrynomus Bosch voor het eerst te verkrijgen zijn op Middeleeuws Merxem. Dit kampement gaat door op 22 en 23 september in het fort van Merksem. Vanaf volgende week zijn ze ook te verkrijgen via onze webshop.

Gebotteld
Meh
Ruby red. Still unfiltered

Yesterday evening we’ve bottled our cherry mead, Cherrynomus Bosch. Since the last edition of this mead (2016) we’ve upped the cherry content quite a bit. For this 120 liter (32 gallon) batch we have processed 40 kgs of cherries. 20 kg sour cherries and 20 kg extremely sweet cherries. The result is a nicely balanced mead with a beautifull sweetness that is held in check by an interessting tart note. The color is a breathtaking ruby red.

Just like our Sanguis Imperatoris (black currant mead) and Sanguis Regis (blackberry mead) you’ll find Cherrynomus Bosch in premiere at the Middeleeuws Merxem festival. It takes place on September 22 an 23 in the fort van Merksem. As of next week we’ll be adding these meads to our webshop as well.

Cherrynomus & Incus: update

Alles gaat perfect dusver. Zowel Cherrynomus Bosch als Incus zitten op schema wat de vergisting betreft. Morgenavond wordt Cherrynomus een eerste keer overgeheveld (en in één beweging een eerste keer gefilterd om de actieve gist te verwijderen). Incus II krijgt mag nog even voort rijpen op het vat. Later krijgt hij dan zijn dry hopping en mag hij nog even op eik gaan rusten.

So far so good. Both Cherrynomus Bosch and Incus are right on schedule fermentation wise. Tomorrow night Cherrynomus will be transferred a first time (whilst being filtered in the same go to remove the active yeast cells). Incus II will mature a bit longer in the fermentation vessel. Later it will be dry hopped and layered on oak.

Categorie: Melomel